被稱為「哈尼天體」(Hanny's Voorwerp)飄盪於太空之中，是宇宙中最神秘天體之一，距離地球6.5億光年，長達30萬光年，是一團發出綠光的巨大氣體。美國太空總署NASA近日動用哈伯望遠鏡，試圖揭開最神秘天體的面紗。
哈尼天體的名字來自於它的發現者：哈尼．馮．阿科爾(Hanny van Arkel)，她是一名年輕的荷蘭女教師，於2007年時在星系動物園計劃(Galaxy Zoo)發現了這個天體。
哈伯望遠鏡的強大解析度使哈尼天體的纖維狀氣體結構顯而易見，其內部有一個恆星新生區。研究人員表示，這個區域可能在過去數百萬年間，一直在持續不斷的產生新生恆星，但由於亮度太小，因而一直被淹沒在周圍氣體發出的光芒之中。
有人認為這團綠色氣體像是在宇宙中跳舞的青蛙。（圖／美聯社）
天文學家表示，神秘的綠光來自發光的氧氣。觀測顯示，哈尼天體所在的螺旋星系IC 2497，在活動星系核產生了一個類星體，這是一種由黑洞提供能量的超強光源。這個類星體發出的強烈光芒照亮了哈尼天體的部分區域，而綠光就是由其中受到激發的氧原子產生的。
不過研究人員表示，我們已經錯過觀察這個類星體的時機，因為它在大約20萬年前已經熄滅了，我們現在看到的只是它留下的餘暉。
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